De 22-jarige aanvaller presenteerde zich in het bijzijn van zijn familieleden op een frisse, spontane manier. Mendes Moreira zei vooral blij te zijn dat hij deze dag in het Noordlease Stadion mocht zijn: “Het was voor mij al vanaf mijn zesde een droom om ooit in de Eredivisie te voetballen. Op mijn negende mocht ik bij Feyenoord gaan voetballen. Toen ik daar na twee jaar te horen kreeg dat ik weg moest, leek mijn leven in elkaar te storten. Zo beleef je dat als jongetje, maar ik ben echt voetbalgek en dus ben ik natuurlijk gewoon blijven voetballen.”

Niveau
Via de opleiding van Excelsior Maassluis speelde Mendes Moreira zich in de kijker van Kozakken Boys, waar hij nu sinds twee seizoenen voetbalt. “We staan op dit moment tweede in de competitie en doen het dit seizoen goed. Trainer Danny Buijs riep me na een dinsdagtraining eens bij zich voor slecht en goed nieuws. Ik zei: ‘Begin maar met het slechte nieuws, dan kan het alleen maar beter worden’. Het slechte nieuws was dat de trainer wilde dat ik elke week minimaal hetzelfde niveau moest blijven halen. Dat vond ik geen probleem, want die drang heb ik zelf ook. En het goede nieuws was dat FC Groningen naar me zou komen kijken.”

Dat was voor de 22-jarige aanvaller wel een verrassing. “Ik had wel verwacht dat ik de stap naar de Jupiler League zou kunnen maken. Maar dat Groningen het risico met me wilde nemen, daar zeg ik natuurlijk geen nee tegen. Ik heb een gesprek gehad met technisch manager Ron Jans en ben in Groningen rondgeleid door teammanager Edwin Bolt. Ik ben ervan overtuigd dat ik hier een mooie tijd ga beleven.”

Studie
Momenteel is Mendes Moreira geen fullprof. “Ik volg een studie als sociaal pedagogisch hulpverlener aan de Hogeschool InHolland in Rotterdam. Maar komend seizoen komt dat op een tweede plan te staan. Het eerste jaar moet ik wennen aan een nieuwe omgeving en op mezelf wonen. Gelukkig hebben mijn ouders me ook deze ruimte gegeven. Zo kan ik me helemaal op het voetbal richten.”

In feite is de linksbuiten al aan zijn voorbereiding op het komende seizoen begonnen. Op eigen verzoek volgt Mendes Moreira elke drie weken al een fysiek programma in Groningen. “Het is een hele stap om van vier keer per week naar acht keer voetballen te gaan. Het is heel bewust dat ik in goede conditie aan het nieuwe seizoen wil beginnen. Het is een nieuwe start en dan wil ik ook maximaal voor mijn kansen kunnen gaan. Ik heb er heel veel zin in, maar wil ook mijn tijd bij Kozakken Boys de komende maanden natuurlijk goed afronden.”

Ron Jans: ‘Kan een mooi sprookje worden’

Posted on april 4th, 2018

“Alles begint met een verhaal,” zo begon Jans. “We hadden interesse in een trainer (Danny Buijs – red.) en die meldde dat er wel een paar aardige spelers in zijn huidige selectie bij Kozakken Boys zitten. Een rechtsback en Ahmad Mendes Moreira. We zijn toen maar eens wat wedstrijden gaan kijken. Eerst een halve wedstrijd onder moeilijke omstandigheden. Ook onze scout Jurrie Koolhof ging kijken en kwam met de melding ‘die is echt goed’ en later Peter Moltmaker uit de scouting met ‘hij is wel speciaal’. En daarna was ik eigenlijk ook wel heel benieuwd wat Ahmad in de Eredivisie kan laten zien.”

Plan met zichzelf
Jans nodigde Mendes Moreira met zijn vader en kersverse zaakwaarnemer thuis uit. “Om naast de voetballer ook de mens te leren kennen. Van Danny Buijs hadden we natuurlijk al wat informatie. Ahmad is een verstandige en prettige jongen. Iemand die een studie doet en zich goed gedraagt, ook buiten het voetbal. Een persoon die ook een plan met zichzelf heeft.”
Jans vertelde vervolgens dat de speler zelf met de suggestie kwam om de komende periode alvast een extra en speciaal op maat gemaakt trainingsprogramma te draaien, om komende zomer de overstap van Tweede Divisie naar Eredivisie minder groot te laten zijn. “Want als je op de trap in één keer drie treden wil nemen, kan je er wel eens vanaf vallen. En dat willen wij graag zien te voorkomen”, omarmde Jans de intrinsieke motivatie van de aanvaller.

Voetbalcapaciteiten
Over de voetbalcapaciteiten van Mendes Moreira zei Jans: “Hij is sterk en snel en linksbuiten. Elk jaar maakt hij meer doelpunten. Het zal een enorme stap voor hem worden, maar er zijn voorbeelden van voetballers die vanuit het amateurvoetbal geslaagd zijn in de Eredivisie. Een zekere Mariano Bombarda, die bij ACV vertrok toen ik er zelf trainer werd en daarnaast Jens Toornstra (Alphense Boys, nu Feyenoord – red.) en Abdenasser El Khayati (nu ADO Den Haag – red.) eerder ook van Kozakken Boys.”

Achter elkaar
Mendes Moreira kan volgens Jans op drie aanvallende posities uit de voeten. “Hij schiet ze er dit seizoen achter elkaar in. Hij is het seizoen begonnen als linksbuiten, speelt inmiddels in de spits maar kan ook vanaf de rechterkant komen en met links schieten. De focus zal komend seizoen liggen op minuten maken en de concurrentie aangaan met de andere aanvallers. Als hij een vaste waarde wordt, zullen we vanzelf zien op welke positie dat is.”