Promotiedroom leeft na remise op Corpus den Hoorn.
FC Groningen onder-21 en Jong Sparta Rotterdam hielden elkaar in de eerste play-offwedstrijd voor een ticket in de Tweede Divisie geheel in evenwicht. Het werd 1-1 op Sportpark Corpus den Hoorn. FC Groningen kwam voor rust op voorsprong via Joop Oosterhof. Na de pauze maakten de Rotterdammers gelijk via Luc Nieuwenhuis. Komende woensdag – 10 juni 18.30 uur – wordt het tweeluik in Rotterdam beslist en wordt duidelijk of de ploeg van trainer Melchior Schoenmakers promoveert naar de Tweede Divisie.
FC Groningen onder-21 kroonde zich afgelopen woensdag tot algeheel landskampioen door De Graafschap te verslaan. Lang kon de selectie niet nagenieten van deze prachtige prestatie, want zaterdagavond trad het alweer aan tegen Jong Sparta Rotterdam. De Spartanen waren 10e geëindigd in de Tweede Divisie waardoor ze genoodzaakt zijn tot het spelen van play-offs om lijfsbehoud. Voor de FC is het juist een unieke kans om promotie naar de Tweede Divisie af te dwingen. Net als afgelopen woensdag was het met zo`n 1.000 supporters langs de lijn gezellig druk op Corpus.
De wedstrijd was in de eerste helft in evenwicht. De Rotterdamse gasten kregen al in de eerste minuut een goede mogelijkheid met een schot naast en Jismerai Dillema noteerde later in de beginfase het eerste Groningse gevaar. Aanvoerder Jesper Mosselaar schoot na een kwartier voetbal op Corpus hard over het doel.
FC Groningen kwam na 39 minuten spelen op voorsprong. Een hoekschop kon niet goed worden weggewerkt door de Spartanen waarna Joop Oosterhof de bal voor zijn voeten kreeg. De Zuidhorner schoot en zette daarmee de 1-0 op het scorebord. Niet veel later had de rechtsback de kans om de score de verdubbelen. Oosterhof dook op aan de linker zijkant, kwam het strafschopgebied in, maar strandde op de uitkomende doelman.
Na rust kreeg FC Groningen direct een kans via Roy Leicester. De middenvelder werd na een fraaie combinatie via een hakje van Mark Hoekstra vrijgespeeld en schoot hard over. Daarna brak een fase aan waarin Sparta iets meer de overhand kreeg en schoten afvuurde op het doel van Jesse Tetteroo. De doelman zag ze over of naast gaan en stond de keren dat de inzet wel tussen de palen was zijn mannetje.
Halverwege de tweede helft kreeg FC Groningen twee grote kansen op de tweede goal van de avond. Spits Levi Roeland snoepte de bal slim van zijn tegenstander af, snelde richting het doel maar schoot centimeters naast de verkeerde kant van de paal. Robin Kelder schoot een minuut later rakelings over.
Een ongeschreven wet in het voetbal is dat het doelpunt dan vaak aan de andere kant valt en dat was ook op Corpus het geval. Sparta zette een snelle aanval op en invaller Luc Nieuwenhuis kon uiteindelijk afronden, 1-1.
De krachten leken wat op bij de 11 Groningers, maar op karakter en strijdlust bleef de FC in de wedstrijd en maakte het in de vijf extra minuten die werden toegevoegd zelfs de meeste aanspraak op de overwinning. Roeland zette nog een keer druk op de keeper en kreeg de bal hard tegen zich aangeschoten. Deze caramboleerde echter naast de paal. Invaller Mart Haven scoorde enkele minuten later uit een vrije trap van een andere invaller Jari Kolthof. De verdediger was volgens de grensrechter echter te vroeg ingelopen en werd afgevlagd voor buitenspel. Kolthof liep zich in de slotminuut van de blessuretijd nog een keer vast na een counter.
Moegestreden vielen verschillende spelers van beide ploegen languit op het veld na het laatste fluitsignaal van de scheidsrechter. De duizend langs de lijn gaven de spelers weer de energie met een welverdiend applaus. Het duel eindigde in 1-1, daarmee zijn de promotiekansen voor de ploeg van trainer/coach/manager Schoenmakers nog zeker aanwezig. Aankomende woensdag 10 juni 18.30 uur is de allesbeslissende return in Rotterdam op Sportcomplex Nieuw Terbregge.
