FC-fysiotherapeut Linus Kerstein naar WK Ironman op Hawaï .

Linus Kerstein, fysiotherapeut bij de FC Groningen Opleiding en Medisch Centrum Zuid (MCZ), heeft zich geplaatst voor het Wereldkampioenschap Ironman. De in Groningen wonende en werkende Duitser kende een bijzondere aanloop richting dit unieke event. Het WK Ironman vindt plaats op 10 oktober 2026 op Hawaï. 

Linus Kerstein vond tijdens zijn studie fysiotherapie in Groningen een stageplaats bij MCZ, onderdeel van het Omnium in het TopsportZorgCentrum en samenwerkingspartner van FC Groningen. Tijdens deze stage kwam de Duitser in contact met FC Groningen en na het afronden van zijn studie is Kerstein blijven werken bij MCZ en binnen de FC Groningen Opleiding. 

Lopend naar Duitsland
Kerstein was naast het voetballen bij Velocitas 1897, en later Be Quick 1887, op zoek naar een extremere sportieve uitdaging en vond die in de triathlonsport. Hij voltooide in 2025 zijn eerste Ironman. Tijdens een Ironman leggen deelnemers achter elkaar 3,8 kilometer zwemmend, 180 kilometer fietsend en 42,2 kilometer hardlopend af. Het was echter niet de enige extreme sportieve prestatie die de jonge sporter leverde.  

De FC-fysiotherapeut is geboren in Hamburg, waar zijn ouders nog altijd wonen. Na het afronden van zijn bachelor besloot hij zijn diploma persoonlijk naar zijn ouders te brengen. Niet met de auto of het vliegtuig, maar lopend. De bijna 300 kilometer lange tocht werd in negen dagen afgelegd. 

Startbewijs voor het WK 
Dit jaar stond opnieuw een Ironman op het programma; deze keer in Nice. “Door de extreme hitte werd de wedstrijd echter twee dagen voor de start afgelast. Ik was al in Frankrijk en had me helemaal voorbereid. Door het uitvallen van de wedstrijd kwamen er startplaatsen vrij voor het WK van komende oktober. Deelnemers die aan bepaalde voorwaarden voldeden, maakten vervolgens kans op een startbewijs via een loting.” 

Uiteindelijk werd de 25-jarige Duitser een van de gelukkigen met een startbewijs voor dit unieke event. “Eerst dacht ik dat het een spammail was, maar al snel bleek het bericht daadwerkelijk afkomstig van de organisatie. Er zijn behoorlijk wat kosten aan verbonden en ik moest binnen 48 uur mijn uitnodiging accepteren.” Lang twijfelen deed de sportieveling niet. “Zo’n kans krijg je niet snel weer en helemaal niet op een prachtige locatie als Hawaï.”

Combinatie van werk en topsport 
De voorbereiding op het WK combineert Kerstein met zijn fulltimebaan als fysiotherapeut. Dat zorgt voor een druk bestaan. Vaak staan er zowel voor als na het werk trainingen gepland en op veel dagen traint hij zelfs meerdere keren. Een training overslaan omdat hij geen zin heeft, is voor de fanatieke triatleet geen optie. 

“Op het WK doet de wereldtop mee, sporters voor wie hun volledige leven in teken staat van deze mooie sport. Dat geldt voor mij niet, maar die combinatie met mijn werk maakt de uitdaging ook extra bijzonder. Ik weet van mezelf dat ik niet tot die wereldtop behoor, maar ik ben wel heel benieuwd om mezelf ermee te meten.”

Ondersteuning 
Financieel brengt deelname aan het WK de nodige uitdagingen met zich mee. Een startbewijs, de reis naar Hawaï en de kosten voor materiaal en voorbereiding lopen flink op. Veel professionele triatleten kunnen rekenen op de steun van meerdere sponsoren, maar Kerstein bekostigt zijn deelname grotendeels zelf. Vanuit MCZ ontvangt hij ondersteuning om zijn deelname aan het WK mogelijk te maken. 

Toch blijft de deelname een flinke investering. Bedrijven of particulieren die interesse hebben om Linus te ondersteunen of samen te werken rondom zijn deelname aan het Wereldkampioenschap Ironman, kunnen mailen naar linus-kerstein@t-online.de . 

FC Groningen wenst Linus veel succes tijdens het WK op zaterdag 10 oktober in Hawaï!