Elftal vragen aan… Niels Vanderveen (De Online Binnenstad).

Businessclublid Niels Vanderveen onderneemt al sinds zijn achttiende in de beddenbranche. Tegenwoordig is Niels (mede)eigenaar van ‘De Online Binnenstad’, een online webshop voor kantoor, slaap- en huiskamers. Deze Assenaar, denktank en netwerker is allesbehalve slaapverwekkend. Hij bedacht de ‘Bedden-Apk’ voor hoteliers en bruist nog van de toekomstplannen. In deze ‘Elftal vragen aan…’ gaat het over nachtrust, online-burgemeesterschap en over Kim, Lorèn en Mason!

1. Ben jij die Niels Vanderveen van Niels Slaapcomfort, Snurky, Greenledwalls, ACV Assen en de FC Groningen businessclub? Ooit de ‘Jongste ondernemer van het Noorden?
“Klopt, maar ik ben vooral die Niels die gelukkig getrouwd is met Kim en trotse vader is van Lorèn en Mason. Dat vind ik de leukste Niels. Het ondernemerschap, Assen en ACV lopen als rode draad door mijn leven. Mijn vader runde de woonafdeling van warenhuis Vanderveen en als twaalfjarige hielp ik al mee in zijn winkel. Als ik een kussen of dekbed verkocht gaf Pa mij commissie. Prachtig! Op mijn achttiende startte ik Niels Slaapcomfort. ‘Iedereen op een bed van Niels,’ was mijn eerste slogan.”

2. Je hebt met Tobias Donkerbroek nu ‘De Online Binnenstad’ (Onlinebinnenstad.nl) Wat is dat?
“De Online Binnenstad runt meerdere webshops op het gebied van wonen, slapen, werken en (project)inrichting; Maison Home, Zitbal.nl en Onlineslaapcomfort. Sinds vorig jaar hebben we ook een showroom in hartje Assen. In 2017 verlegde ik met Snurky.nl mijn koers al naar de online-verkoop van slaapartikelen. Die lijn heb ik doorgetrokken toen ik, na een succesvol avontuur met Greenledwalls, Tobias leerde kennen. Ik huurde hem in voor diverse online-vraagstukken en onze samenwerking werkte aanstekelijk, langzaam maar zeker ontstond zo ons online warenhuis.”

3. Wat maakt werken met Tobias leuk, waar zit jullie kracht?
“We zijn verschillend, maar gelijk-denkend in ons doel. Daarbij ben ik 45 en hij 22; ik had zijn vader kunnen zijn, haha. Ik ben een denktank, opportunist en een echte netwerker. Heel actief, maar ook een tikkeltje chaotisch. Tobias heeft de rust, strategische skills en zijn online vaardigheden zijn ongelofelijk. Hij is de spil in ons web. Ik leer hem de kneepjes van het ondernemerschap en andersom leert hij mij hoe we bedrijfsprocessen beter kunnen organiseren. We vullen elkaar aan.”

4. Waarom noemen mensen jou de burgemeester van ‘De Online Binnenstad’?
“Nou ja, Assen is mijn stadje. Ik ken er elke stoeptegel, winkel en ondernemer. Een paar jaar geleden wilden vrienden dat ik de ‘Nachtburgemeester’ van Assen zou worden. Ik denk vanwege mijn contacten, verbindende stijl, gekke ideeën en liefde voor de stad. Maar ik was al wat ouder en lag s’ nachts liever in mijn bedje. Toen bouwden Tobias en ik ‘De Online Binnenstad’ en ook een online binnenstad verdient een burgemeester zo redeneerden mijn vrienden. In onze ‘stad’ spreek ik ook duizenden burgers, bouw communities en knoop iedereen aan elkaar. Dat vonden ze de titel burgemeester waardig.”

5. Jouw sporen liggen vooral in Assen, maar wat heb jij met Groningen?
“Waar Assen voor mijn thuiscluppie ACV staat, staat Groningen voor FC Groningen! Op mijn veertiende kocht ik een spijkerbroek bij ‘de Snuffel’, daarbij kreeg ik vrijkaarten voor de FC. Die eerste wedstrijd in het Oosterpark was ik meteen verkocht. Wat een club en sfeer daar aan de Zaagmuldersweg! Sinds de opening van Euroborg zit ik met kameraden op Noord. Inmiddels kom ik al 31 jaar bij de FC en heb er zoveel mooie momenten beleefd. Sinds dit seizoen zijn we lid van de FC Groningen Businessclub en dat brengt weer nieuwe connecties in Groningen.”

6. Wat is je mooiste inrichtingsbeleving ooit?
“Tjey, dat is moeilijk kiezen. Ooit heb ik een villa ingericht met uitzicht op het Comomeer, pal naast het huis van George Clooney. Dat was een prachtig project. En afgelopen zomer hebben we het ‘Chateaux d’Arcamont’ mogen inrichten in Zuid-Frankrijk, een enorm kasteel. Deze opdrachtgever was zo tevreden dat hij bij de uitbreiding van het kasteel weer aan ons dacht. Dat geeft echt voldoening. Dingen goed doen, kwaliteit leveren en bouwen aan langdurige relaties.”

7. Waarvoor mogen mensen jou wakker maken en waar lig jij wakker van?
“Voor een verse Lahmacun… die is werelds! En ik lig nergens wakker van, ik ben oprecht zorgeloos en geniet van het leven. Man, ik heb zo’n mooi gezin he, daar geniet ik enorm van. Daar doe en laat ik alles voor. Lekker samen ontbijten, met mijn dochter Lorèn Tik-Tok filmpjes opnemen. Die dingen geven me blijheid en elke dag weer nieuwe energie, waardoor ik ’s avonds heerlijk slaap. Nou heb ik zoals je begrijpt ook echt een goed bed!”

8. Wat weten mensen niet van jou, maar is wel leuk om te weten?
“Dat ik als ondernemer nog altijd heel actief en zichtbaar ben, maar bewust afscheid heb genomen van diverse netwerkclubs. Vroeger was ik bij elke netwerkborrel, maar tegenwoordig ben ik alleen nog actief bij ‘de Zwaluwen’ van ACV, de Jongeren Commerciële Club en bij de FC. Ik ben gewoon graag thuis en bij mijn gezin. Het zijn ook tropenjaren nu met jonge kinderen, maar ik word enorm blij van ze. Stoom afblazen doe ik tegenwoordig op de padelbaan. Dat vind ik zo’n mooi spelletje!”

9. Wat is de beste keus die jij ooit hebt gemaakt?
“Mijn keuze voor het ondernemerschap, het zelfstandig worden! Je eigen kansen creëren, de vrijheid. En de handreiking naar Tobias bleek een super keuze. Tegenwoordig werken we alleen op afspraak en gaan we liever naar de mensen toe. Dat systeem werkt super en is veel efficiënter. We hebben ons kantoor in onze showroom en ja, anno 2025 zijn we 24/7 bereikbaar. Toch kan ik alles nu veel beter combineren met mijn privéleven.”

10. Welk advies kun jij ondernemers voor het slapen gaan meegeven?
“Een bed moet je niet op prijs kopen, maar kies voor duurzaamheid. In ons geval duurzaamheid in de dubbele zin van het woord. Mensen denken dat een goedkoop bed financieel interessant is, maar ik zie die mensen te snel terugkomen voor vervanging. Dat is niet duurzaam. De materialen in onze bedden zijn beter voor het milieu, maar ook voor je portemonnee. Wij gebruiken topproducten zoals dons en wol, met 25-jaar fabrieksgarantie en dat tegen een eerlijke Vanderveen-prijs-kwaliteit-verhouding.”

11. Waar droom jij van Niels?
“Zakelijk heb ik niet veel dromen meer. Ik onderneem al 27 jaar en heb tropenjaren, tegenslagen, Corona-onzekerheid en een succesvol uitstapje naar advertisingland meegemaakt. Ik heb ook bijzondere dingen bedacht zoals een ‘Bedden-Apk’ voor hoteliers bijvoorbeeld. Dus inmiddels weet ik hoe de ‘ondernemershazen’ rennen. Het is nu mijn wens om met Tobias te blijven groeien. Door te innoveren, een groter team te bouwen en dat allemaal op een plezierige manier.”

“Privé wil ik graag twee weken naar Thailand, dat is een bucketlist-dingetje. Elke dag vroeg mijn bed uit, keihard sporten in de hitte, mediteren, gezond leven, mijn kop leeg maken. Lekker focussen en de batterij opladen; een echte power-reis. Ik bedacht het tijdens mijn wekelijkse Boks-sessie bij Ben Tingen. En ik wil naar de derby AC Milan-Inter om keihard het liedje ‘Sara perche ti amo’ mee te zingen. Heerlijk!”