Resultaat tegen N.E.C. nodig voor deelname Europese play-offs.

Nog twee finales. Dan zit de reguliere competitie erop. Voor een verlenging van het Eredivisieseizoen heeft FC Groningen na de zeperd van vorige week tegen Excelsior een resultaat nodig in de thuiswedstrijd tegen N.E.C. Naar alle waarschijnlijkheid wordt het zondag sowieso het laatste optreden van de Trots van het Noorden voor eigen publiek in het seizoen 2025/2026. De aftrap in een wederom uitverkochte Euroborg is zondagmiddag – net als bij alle overige duels in de VriendenLoterij Eredivisie – om 16.45 uur.

FC Groningen moet na 34 speelronden minimaal in het linkerrijtje van de Eredivisie eindigen voor deelname aan de play-offs om Europees voetbal. Hiervoor dient de huidige nummer 9 Sparta Rotterdam te worden ingehaald in de laatste twee speelronden. De Rotterdammers hebben één punt voorsprong op de Groningers.

Om nog kans te maken op een extra wedstrijd in Euroborg dient FC Groningen de laatste twee competitiewedstrijden te winnen en FC Utrecht – de huidige nummer 8 op de ranglijst – beide keren te verliezen. Alleen een achtste plaats op de eindrangschikking levert namelijk uiteindelijk nog een mogelijk thuisvoordeel op in de play-offs. In dit scenario zou dat dan tegelijkertijd ook een finale betekenen…

In alle overige gevallen worden een halve finale en eventuele finale buiten de stads- en provinciegrenzen afgewerkt, aangezien de play-offs over slechts één wedstrijd gaan en het thuisvoordeel hierbij altijd gaat naar de hoogst geëindigde club in de eindstand.

Data
Hoewel menigeen vorig weekend uiteraard teleurgesteld Euroborg verliet, haalt hoofdtrainer Dick Lukkien er enkele cijfers bij om bepaalde beeldvorming te bestrijden. “Vooropgesteld: ook wij waren teleurgesteld in het resultaat en onze uitvoering. Dus alle begrip voor het sentiment en dat ga ik ook zeker niet uit het hoofd van mensen praten. Toch wil ik graag aan de hand van data ontkrachten dat er geen fut en energie meer zit in de groep. Wij hebben tegen Excelsior noodgedwongen te veel achter de bal moeten lopen omdat we ontzettend slordig waren in balbezit. Voor mensen leek het gezapig, maar we hebben tegen Excelsior de meeste sprintmeters boven 25 kilometer per uur afgelegd van dit hele seizoen. In totaal 3.300 meter. Normaal is gemiddeld 2.400 à 2.500 meter per wedstrijd.”

“Ik snap heel goed dat uiteindelijk het scorebord niet liegt,” gaat Lukkien verder, “maar deze groep valt op inzet niets te verwijten. Het hele seizoen al niet en eigenlijk al niet sinds ik hier hoofdtrainer ben.” Lukkien hoopt dan ook dat de supporters een mooie laatste competitiewedstrijd te zien krijgen in Euroborg. “Dat verdient onze achterban, maar deze spelersgroep ook! De jongens vechten hun hart eruit voor deze club. We verdienen met elkaar een beloning voor dit goede seizoen, waarop we nog een kroon willen zetten.”

Selectie
Zoals bekend zijn aanvoerder Stije Resink en spits Oskar Zawada dit seizoen niet meer inzetbaar. Younes Taha moest de training van vrijdag aan zich voorbij laten gaan. “Hopelijk kan hij morgen wel wat doen op het veld,” vertelt Lukkien. Daarnaast heeft Ryan Metu lichte klachten.

Ook dit seizoen kiezen de supporters weer de U-Sport Man of the Match door een stem uit te brengen via https://www.fcgroningen.nl/motm. Stemmen kan zondag tot aan het laatste fluitsignaal. De uitslag van de ‘U-Sport Man of the Match’ wordt meegeteld in de uiteindelijke verkiezing voor de Speler van het Jaar 2026.

Scheidsrechter
FC Groningen – N.E.C. Nijmegen in de voorlaatste speelronde van de VriendenLoterij Eredivisie staat zondagmiddag vanaf 16.45 uur onder leiding van scheidsrechter Alex Bos. Bekijk via onderstaande videoplayer de volledige voorbeschouwing van Dick Lukkien waarin de hoofdtrainer onder meer de vraag van de week van een supporter beantwoordt en hij vertelt over de tegenstander uit Gelderland.