‘Perfect voorbeeld hoe club en supporters samenkomen’.

FC Groningen speelde afgelopen week op de voor Groningen historische dag – 28 augustus – in Euroborg thuis tegen Fortuna Sittard. Helaas ging de slag op het veld verloren, maar in aanloop naar het duel hadden supporters en club veel oog voor Groningens Ontzet. Supporterscoördinator Henk Niemeijer kijkt ondanks het resultaat terug op een mooie wisselwerking.

FC Groningen begon de dag met een uitlegvideo over Groningens Ontzet, ingesproken door de aanvoerder van de Trots van het Noorden, Thijmen Blokzijl. Ook andere wedstrijduitingen waren voorzien van een historische uitstraling. De club was weken eerder door de supportersgroepen op de Noordtribune Groningen meegenomen in de plannen voor een gigantische sfeeractie in het teken van Groningens Ontzet, die bij de opkomst van de spelers zou worden getoond.

Thema
Niemeijer: “Dit was wat mij betreft een prachtig voorbeeld van hoe supporters, club en de organisatie van de festiviteiten in de stad samenkomen en hoe we bepaalde wedstrijden samen willen aanvliegen. Weken geleden zijn we samengekomen om de plannen door te spreken en ‘Groningens Ontzet’ echt het thema van de wedstrijd te maken.”

De club zette haar communicatiekanalen en bereik in om de festiviteiten in de stad te benadrukken. Voorafgaand aan de wedstrijd waren bij alle ingangen in het stadion uitingen gewijzigd in de stijl van Groningens Ontzet, tot aan het horeca-aanbod aan toe. Buiten het stadion liepen wachters in klederdracht van vroeger, net als bij de line-up met beide teams. Het hoogtepunt was de gigantische sfeeractie die op beide ringen van de Noordtribune werd ontvouwd.

Landelijk in de picture
“De beleving, de sfeeractie, de communicatie, het gezellige supportersplein. Alles was tot in de puntjes uitgevoerd en paste perfect. Via de voetbalclub hebben we er samen met supporters voor gezorgd dat Groningens Ontzet landelijk in de picture kwam te staan. Zowel ESPN als NOS en andere media hadden volop aandacht voor de feestdag en de sfeeractie. Dat was mooi om te zien. Daarnaast vond ik de sfeer in het stadion echt passend. Met 22.500 supporters stonden we volle bak achter de ploeg.”

Hoewel Groningens Ontzet gaat om strijd en het verdrijven van de vijand uit de stad, werden de supporters van Fortuna Sittard in Euroborg gastvrij ontvangen. “Gastvrijheid staat bij onze club hoog in het vaandel,” aldus Niemeijer. “De supporters van Fortuna konden met vrij vervoer naar Groningen komen. Ik heb ze ook gezien op ons supportersplein. In het gastenvak werden ze ontvangen met een passende welkomstsnack: ‘kanonskogels’. Een aantal pittige gehaktballetjes.” Niemeijer kijkt ondanks het resultaat op het veld terug op een mooie 28 augustus voor supporters, FC Groningen en de stad. “Het was een FC-beleving die veel supporters en voetballiefhebbers lang zal bijblijven.”