Seizoensopening vol bijzondere verhalen.

FC Groningen startte het seizoen 2026/2027 in een sfeervolle en groen-witte Euroborg met een overwinning op FC Utrecht. De interactie tussen supporters en spelersgroep voorafgaand aan, tijdens en na afloop van het duel is wat Euroborg, Euroborg maakt. Supporterscoördinator Henk Niemeijer kijkt terug op een bijzondere opening van het seizoen.

Niemeijer is als supporterscoördinator – de officiële term is Supporter Liaison Officer – het kussen tussen club en supporters. Hij is aanvoerder van het team dat bestaat uit vijf personen, allen naast werknemer ook echte supporters van de Trots van het Noorden. Niet alleen op het veld begon het seizoen uitstekend voor FC Groningen, ook buiten de lijnen gebeurden er mooie dingen waar het groen-witte hart van de SLO van FC Groningen harder van gaat kloppen.

Gasten in Euroborg
“In mijn functie ben ik er voor alle FC-supporters om samen met mijn collega’s en de organisatie ieder zijn of haar FC-beleving op een wedstrijddag optimaal te laten ervaren.” Het betekent onder meer dat Niemeijer vrijwel dagelijks nauw contact heeft met de diverse supportersgroepen en vragen van individuele supporters zo goed mogelijk beantwoordt, opkomt voor de belangen van minder valide supporters en nog veel meer. Zo komen ook bijzondere verzoeken bij Henk binnen en staat hij in contact met collega’s van andere clubs.

“Een mooi voorbeeld was wat we zondag bij het gastenvak van Euroborg hadden geregeld. Ik vind het heel belangrijk dat we als FC Groningen gastvrij zijn, voor onze supporters en de supporters van de tegenstander. Ook als wij naar uitwedstrijden reizen, hopen en verwachten we op een gastvrije en normale wijze te worden ontvangen.”

IJsjes en hotdogs
“Vanwege de hitte hadden we geregeld dat alle 1100 Utrechters in het gastenvak een gratis ijsje kregen. Ook stond er een foodtruck waar hotdogs werden verkocht. Het was trouwens de foodtruck die wordt beheerd door onze topsportkok. Waar hij ’s ochtends nog een sportmaaltijd klaarmaakte voor onze selectie om optimaal te presteren, stond hij samen met zijn compagnon aan het begin van de middag in de hitte om de supporters van de tegenstander te voorzien van eten. Dat vind ik echt mooi. Die Utrechtse sfeeractie en het feit dat ze daar met een vol en sfeervol uitvak stonden, daar kan ik ook echt van genieten. Zo hoort het te zijn.”

Gasten in Euroborg 2
Niemeijer krijgt voorafgaand aan iedere wedstrijd verschillende speciale verzoeken. Job is ziek en op leeftijd en zit in de laatste fase van zijn leven. Een grote wens was om nog één keer FC Groningen in Euroborg te beleven met zijn kleinkinderen. Wensambulance nam contact op met FC Groningen en Henk regelde een prachtige voetbalmiddag. Barry liep een dwarslaesie op en daardoor is voetbal kijken op de tribune niet meer mogelijk.

Maatschappelijk programmapartner ZINN nam contact op met Niemeijer en Henk regelde een veilige plek in het stadion zodat ook deze supporter kan genieten van een wedstrijd van zijn favoriete club. “Er zijn duizenden FC-supporters en de club wordt op veel verschillende manieren beleefd. Deze proberen we waar mogelijk zo goed mogelijk te faciliteren. De dankbaarheid die je in de ogen van deze supporter ziet, de verhalen na afloop, het geluk van samen FC Groningen kunnen beleven met geliefden of vrienden. Dat is zoveel waard.”

Noordtribune Helpt.
Ook Stefan beleefde een bijzondere voetbalmiddag in Euroborg. Een periode vol fysieke tegenslagen krijgt de clubliefde voor deze supporter niet klein. Stefan leerde supporters van De Noordtribune Groningen kennen in een periode dat hij in het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) lag. Via het supportersinitiatief Noordtribune Helpt. werd eerder dit kalenderjaar geld opgehaald voor een verrijdbaar infuus in FC Groningen stijl. Deze infuusfiets werd geschonken aan het Beatrix Kinderziekenhuis, onderdeel van het UMCG. “Daar is het contact tussen Stefan en de jongens van de Noordtribune ontstaan,” vertelt Henk.

Zondag bekeek Stefan de wedstrijd samen met zijn familie en er was nog een ontmoeting met verschillende supporters van de Noordtribune. “Supporters zijn er voor de club en ook voor elkaar, dat laat dit voorbeeld weer zien. Die eenheid was ook mooi zichtbaar doordat er zo massaal gehoor gegeven was aan de oproep om in het thuisshirt naar het stadion te komen.”

Voor alle supporters
Niemeijer benadrukt dat hij er samen met zijn collega’s in het team ook in het seizoen 2026/2027 wil zijn voor alle FC-supporters. “Het was een mooie start van een nieuw seizoen en we kijken met het hele SLO-team uit naar wat er komen gaat. Wat is het toch mooi om voor deze club te werken en ook supporter te zijn.”