FC Groningen verliest op Het Kasteel van Sparta Rotterdam.

FC Groningen heeft zaterdagavond op Het Kasteel met 2-0 verloren van Sparta Rotterdam. Voor rust werd een treffer van Thom van Bergen afgekeurd en in de tweede helft werd ook een doelpunt van Oskar Zawada bij een 1-0 tussenstand afgekeurd. Shunsuke Mito scoorde na rust beide doelpunten voor de Rotterdammers.

Met een prachtig doek in een uitverkocht gastenvak en veel lawaai lieten de FC-supporters zich voor de aftrap in Rotterdam nadrukkelijk zien en horen. Aan Groningse zijde ontbraken Stije Resink, Tika de Jonge en Mats Seuntjens. Marco Rente droeg bij zijn 100e eredivisiewedstrijd de aanvoerdersband, terwijl Brynjólfur Willumsson vanaf de aftrap begon.

De eerste dreigende momenten voor beide doelen ontstonden al vroeg in de wedstrijd. Na een goed aangesneden vrije trap van David van der Werff kwamen zowel Rente als Willumsson een teenlengte tekort om gevaar te stichten. In de tegenaanval schoten de Rotterdammers de bal voorlangs het doel van keeper Etienne Vaessen.

Na tien minuten leek FC Groningen opnieuw gevaarlijk te worden. Na een aanval over meerdere schijven en een een-twee tussen Younes Taha en Thom van Bergen kreeg laatstgenoemde de bal net niet goed mee om in kansrijke positie af te drukken.

Na een kwartier spelen kreeg Sparta de grootste mogelijkheid tot dan toe om de score te openen. Op Jorg Schreuders leek een overtreding te worden gemaakt, maar de scheidsrechter liet doorspelen. Mito verscheen daardoor alleen voor Vaessen, die met een onorthodoxe redding met het hoofd zijn ploeg voor een achterstand behoedde.

Daarna volgde een fase waarin beide ploegen elkaar goed in evenwicht hielden en grote kansen uitbleven. Met nog een kwartier voor rust kreeg FC Groningen de mogelijkheid om de score te openen. Na een sterke rush van Thijmen Blokzijl bezorgde hij de bal bij Van der Werff. De middenvelder probeerde doelman Joël Drommel met een geplaatst schot in de verre hoek te verschalken, maar de keeper kreeg nog net zijn vingertoppen tegen de bal.

Vlak voor rust brak Mitchell van Bergen door aan de zijkant en kwam hij schuin voor het doel van Vaessen uit. De doelman verkleinde zijn hoek goed en wist redding te brengen. Even later leek FC Groningen alsnog met een voorsprong de kleedkamer op te zoeken. Na een goed aangesneden hoekschop van Taha kopte Van Bergen knap raak, maar na inbreng van de VAR werd geconstateerd dat Willumsson opzettelijk buitenspel zou hebben gestaan en dus ging het Groningse feestje uiteindelijk niet door.

In de slotfase van de eerste helft werd het duel feller. Rente, Marvin Peersman en Dies Janse kregen een gele kaart. Voor Peersman en Janse was dat de vijfde van het seizoen, waardoor zij de thuiswedstrijd tegen PSV op zondag 8 februari moeten missen.

Het eerste dreigende moment na rust was direct raak voor Sparta. Mito dribbelde vanaf de zijkant naar binnen en schoot de bal in de verre hoek achter Vaessen: 1-0. Met nog een half uur te spelen voerde Dick Lukkien drie wissels door. Peersman, Rente en Willumsson maakten plaats voor Wouter Prins, Tyrique Mercera en Oskar Zawada. Blokzijl nam na deze wissels voor het eerst de aanvoerdersband over.

In de laatste dertig minuten ging FC Groningen op jacht naar de gelijkmaker. De ploeg had veel de bal, maar echte kansen bleven lange tijd uit. In de absolute slotfase bracht Lukkien nog aanvallende krachten Mark Hoekstra en Nils Eggens binnen de lijnen. FC Groningen leek een minuut voor tijd op gelijke hoogte te komen, maar ook deze treffer werd afgekeurd. Na een voorzet van Taha kopte Zawada raak, maar de Poolse spits stond met zijn grote teen net buitenspel. In de daaropvolgende aanval scoorde Mito zijn tweede treffer van de avond en bepaalde daarmee de eindstand op 2-0.

Volgende week zondag, 8 februari, speelt FC Groningen om 16.45 uur in Euroborg tegen PSV. Daarna volgt opnieuw een thuiswedstrijd: op zaterdag 14 februari is FC Utrecht om 21.00 uur de tegenstander. Kaarten zijn te koop via tickets.fcgroningen.nl.